В жизненном цикле гриба P. halstedii имеются анаморфная и телеоморфная стадии развития. В анаморфной стадии патоген образует неклеточный мицелий, зооспорангии с массой подвижных двужгутиковых зооспор (Новотельнова,1966). В телеоморфной стадии возбудитель болезни формирует ооспоры. Заболевание на подсолнечнике проявляется в основном на ранних стадиях развития. Пораженные растения имеют слаборазвитую корневую систему, карликовый вид c нарушенным гелиотропизмом, крайне сближенные междоузлия, мелкие гофрированные листья, на нижней стороне которых образуется белое спороношение гриба Pl.halstedii. Иногда во время цветения подсолнечника и позже оно может проявляться на отдельных стеблях в виде расплывчатых темно-зеленых пятен, спороношения на листьях или корзинках, очагами усохших трубчатых цветков, а также на их обратной стороне, ткань которых затвердевает и становится ломкой. Внутри пораженной ткани гриб образует эндофитный, бесцветный или светло-желтый мицелий. Гриб P.halstedii является почвенным патогеном.
Интенсивному проявлению болезни на подсолнечнике способствуют высокая влажность почвы и пониженная температура воздуха. Прорастание ооспор в почве происходит при ее влажности около 95% и температуре от 12 до 14°С. Интенсивно выход зооспор из зооспорангиев происходит во влажных условиях при температуре от 15 до 18°С. Зооспорангии утрачивают свою жизнеспособность при температуре менее 2°C или более 26°С
